① 腸を直接刺激して排便を促すもの。
② 腸内に水分を引き寄せる作用で便をやわらかくするとともに、内容物を膨張させて腸管を刺激して排便を促すもの。
③ 食物繊維が持つ吸水･保水作用をさらに強化したような、下痢及び便秘に対しての調整作用のあるものなどがあります。
また①は習慣性になりやすく、②.③は比較的副作用が少ないと言われています。